En vista de las cantidades cada vez mayores de plásticos, se pide a los fabricantes que diseñen sus productos de forma que sean fáciles de reciclar y, por supuesto, que ya estén compuestos de material plástico reciclado. Por supuesto, los fabricantes sólo lo hacen si los consumidores siguen este camino, o incluso si piensan en el futuro. Por esta razón, PolyCE, un proyecto financiado por la Comisión Europea y apoyado también por las Naciones Unidas, hace un llamamiento a los consumidores para que exijan a los fabricantes productos electrónicos y eléctricos fabriquen con plástico reciclado.

Percibes la diferencia?

Ve alguna diferencia en la calidad, apariencia y rendimiento cuando se utiliza plástico reciclado en estos equipos? Compruébelo usted mismo
PolyCE es un consorcio multinacional liderado por el renombrado Instituto Fraunhofer de Fiabilidad y Microintegración. El consorcio incluye universidades (Universidad de las Naciones Unidas de Bonn, Universidad de Gante, Bélgica, Universidad Técnica de Berlín y Universidad de Northampton, Reino Unido), organizaciones de la sociedad civil (Oficina Europea del Medio Ambiente) y numerosas empresas, entre ellas Philips, Whirlpool y MGG Polymers. Los 20 socios que iniciaron esta campaña hace dos años están activos en nueve países: Bélgica, Países Bajos, Italia, Alemania, Austria, España, Finlandia, Estados Unidos y Reino Unido.

80.000 camiones completamente cargados

"Los dispositivos electrónicos y eléctricos están compuestos en un 20 por ciento de plástico. Esto convierte a los electrodomésticos viejos en un recurso importante si se quiere reciclar plásticos y así cerrar el ciclo reutilizándolos", explica Günther Höggerl, Director Técnico de MGG Polymers. Un ejemplo actual muestra lo importante que es el buen reciclaje de plásticos: Europa (UE, Noruega, Suiza) produce actualmente alrededor de 10 millones de toneladas de residuos electrónicos al año. Dos millones de toneladas de estas son de plástico. Esto corresponde a 80.000 camiones de 25 toneladas completamente cargados que formarían una línea de Roma a Frankfurt! Por desgracia, gran parte de esta materia prima se exporta actualmente fuera de Europa.

Percepciones llenas de ignorancia

La escasez de recursos y el concepto de protección del medio ambiente exigen que estas cantidades de plástico se reciclen adecuadamente y se reutilicen en nuevos productos. Sin embargo, una reciente encuesta de consumidores realizada por el proyecto PolyCE mostró que la mitad de los encuestados no sabían si alguna vez habían comprado un producto técnico con plástico reciclado. Por otro lado, el 86 por ciento de los encuestados que respondieron afirmativamente a esta pregunta no notaron ninguna diferencia en la calidad, apariencia o rendimiento de estos productos.

Otro resultado importante de la encuesta fue que el 95 por ciento de los que fueron informados sobre los beneficios para la salud y el medio ambiente de los componentes de plástico reciclado en equipos eléctricos y electrónicos confirmaron que comprarían productos con esta característica. Aunque los consumidores indican una alta voluntad de actuar de acuerdo con la economia circular, el compromiso real es relativamente bajo.

Comunicación = la clave del éxito

Por esta razón, PolyCE considera que la comunicación y la información apropiadas son la clave del éxito del reciclaje. Los consumidores tienen una influencia, por lo que se les debe animar a preferir productos hechos de plástico reciclado. Cada individuo puede utilizar su poder adquisitivo individual para apoyar productos que son fáciles de reciclar. A continuación, se pide a los fabricantes que adapten el diseño de sus productos en consecuencia. Rüdiger Kuehr, experto en residuos electrónicos de la Universidad de las Naciones Unidas en Bonn, está seguro de que "un mejor diseño podría conducir a un considerable ahorro medioambiental y de costes". "Para algunos productos, como los ordenadores tablet y los teléfonos inteligentes, gran parte de su coste de fabricación y de su impacto medioambiental es el resultado de las decisiones tomadas en la fase de diseño del producto", afirma Kuehr.

Ejemplos de escaparates de éxito

Orange, por ejemplo, demuestra que se puede conseguir un buen diseño con plástico reciclado: la mayor empresa de telecomunicaciones de Francia confía en modernos equipos de módem que consisten en plásticos 100% reciclados suministrados por MGG Polymers y que son devueltos a MGG Polymers al final de su vida útil para su reciclaje.
Compruébelo usted mismo

Con estos ejemplos, PolyCE quiere mostrar a los consumidores y a los expertos las ventajas del reciclado en comparación con los plásticos de nueva producción. El éxito de la iniciativa se debe a varios de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, en particular el consumo y la producción responsables, las ciudades y comunidades sostenibles y la protección del clima. Por lo tanto, es importante que en el futuro todos sepan si sus equipos cotidianos están hechos de plástico reciclado o no.