Cet hiver encore, l'IERC, le Congrès international du recyclage de l'électronique, s'est tenu du 18 au 20 janvier à Salzbourg. Près de 400 participants sur place et en ligne ont discuté des défis actuels du secteur. Cette rencontre annuelle a lieu depuis le début des années 2000, auparavant à Bâle, Hambourg et Davos et depuis 14 ans à Salzbourg. Depuis le début, des représentants du groupe Müller-Guttenbrunn y sont impliqués en tant que participants, discutants et fournisseurs d'inputs - en particulier Chris Slijkhuis qui, au nom de MGG, s'engage depuis près de deux décennies en tant qu'expert dans le domaine de la valorisation des déchets électroniques à l'échelle européenne.

Le congrès de l'IERC est principalement utilisé par les recycleurs et l'industrie de la sous-traitance pour le réseautage, ce que Slijkhuis évalue avec un œil qui rit et un œil qui pleure : "Bien sûr, c'est une bonne chose que nous échangions et nous concertions régulièrement dans le secteur à l'échelle européenne et internationale. Mais je trouve un peu dommage que de moins en moins de fabricants soient présents à cette manifestation. Car ce sont justement les entreprises qui réintroduisent les matériaux recyclés dans le circuit économique qui sont essentielles".

L'"économie circulaire" était également le thème prioritaire de l'IERC 2023, qui a donné lieu à plusieurs tables rondes et conférences. Autour de l'"économie circulaire", les aspects politiques ont été expliqués, les points de vue du secteur discutés et les développements techniques présentés.

Chris Slijkhuis a reçu le prix IERC-Honorary Award

Chaque année, dans le cadre de l'IERC, un membre du secteur international du recyclage est mis à l'honneur et reçoit un prix de reconnaissance. Le Honorary Award, autrefois appelé "Cowbell Award" en raison de sa forme de cloche de vache suisse géante, a été décerné cette année à Chris Slijkhuis de MGG. Après Christian Müller-Guttenbrunn en 2017, Slijkhuis est le deuxième dignitaire du groupe Müller-Guttenbrunn à recevoir la fameuse cloche de vache pour sa promotion du secteur européen du traitement des déchets électroniques. Très concrètement, le comité a justifié la décision d'attribution de la manière suivante : "Chris Slijkhuis reçoit ce prix en reconnaissance de l'œuvre de sa vie en tant qu'expert du recyclage des matières plastiques. Il a activement œuvré pour des solutions conformes et connaît parfaitement tous les aspects techniques et juridiques de l'industrie de la transformation finale et du recyclage. Par son travail, il a apporté une grande contribution à notre société et à notre industrie tout au long de sa carrière, ainsi qu'au Congrès international du recyclage de l'électronique".

Le vétéran de MGG, originaire des Pays-Bas, s'est surtout montré accablé : "Je ne suis qu'un petit rouage dans la grande horloge du recyclage des plastiques. Mais en même temps, je pense que cette décision est aussi une décision pour récompenser l'industrie du recyclage des plastiques DEEE dans son ensemble, et dans ce sens, je vois aussi ce prix comme une merveilleuse reconnaissance du travail que les recycleurs de plastiques DEEE ont fait pour arriver là où nous sommes aujourd'hui", a expliqué Slijkhuis dans son discours de remerciement, dans lequel il a également expliqué que "le développement de l'industrie du recyclage des plastiques DEEE est une histoire fascinante avec beaucoup d'obstacles et de problèmes, mais aussi de succès. 

Aujourd'hui, je considère toujours l'industrie du recyclage des plastiques DEEE comme un secteur qui en est à ses débuts, mais nous avons réussi à développer des processus et un marché pour les plastiques recyclés post-consommation issus des déchets d'équipements électriques et électroniques, qui sont à nouveau utilisés dans des produits de haute technologie". Il a remercié tous ceux qui travaillent dans ce secteur - des fournisseurs loyaux, des clients courageux, des collègues innovants et travailleurs et, bien sûr, les réseaux et associations de l'industrie du recyclage EERA, StEP, EuRIC et BSEF. A la fin de ses remerciements, Chris Slijkhuis, qui est officiellement en "retraite" depuis environ un an, s'est montré très personnel : "Permettez-moi, s'il vous plaît, de remercier tout particulièrement ma merveilleuse épouse Elsie, qui est ici avec moi aujourd'hui. Elle a abandonné sa carrière pour m'accompagner à l'étranger. Els m'a permis de passer beaucoup trop de temps loin de chez moi, et m'a même permis de travailler souvent à la maison. Je suis si heureux qu'elle soit là aujourd'hui pour que je puisse lui dire publiquement à quel point je suis reconnaissant".

Excursion dans les usines MGG avec "effet Waouh".

Mais le groupe Müller-Guttenbrunn n'était pas seulement au centre de l'attention des participants de l'IERC lors des tables rondes et du Honorary Award. Les trois usines MGG Metrec, MGG Metran et MGG Polymers étaient également la destination d'une excursion technique pour les participants au congrès. Une cinquantaine de personnes ont visité les sites de production de MGG dans le Mostviertal et se sont montrées enthousiastes : "Je ne peux que dire : Waouh! La manière dont le cycle de recyclage est bouclé ici par les trois usines de Müller-Guttenbrunn - de la ferraille au nouveau produit - est vraiment impressionnante. Grâce à cette représentation de l'ensemble du processus de recyclage, mais aussi grâce à l'énorme force d'innovation avec le développement permanent de nouvelles idées de séparation et de traitement, MGG est vraiment un précurseur dans le secteur européen du recyclage", résume un participant à l'excursion.