Le projet européen PolyCE a confronté MGG Polymers à de grands défis, mais lui a fait connaître des réussites tout aussi importantes. De nombreux fabricants ont ainsi pu se faire une idée de la capacité des plastiques recyclés de Kematen, et même au sein de MGG Polymers, les résultats en ont surpris plus d’un.

Améliorer le recyclage des plastiques issus des déchets électriques et électroniques pour un avenir plus durable. C’est l’objectif que s’est fixé le projet PolyCE depuis quelques années, financé par la Commission européenne. Aujourd’hui, les 20 entreprises et organisations participantes considèrent ce projet comme concluant, mais sont déjà tournées vers l’avenir. C’est le cas de MGG Polymers, comme l’explique son directeur, Günther Höggerl.

Une nouvelle dimension

Pour l’entreprise de Kematen/Ybbs, participer à ce projet ne relevait pas de l’évidence, car ce dernier abordait une toute nouvelle dimension. Dans le consortium prestigieux, qui comptait de grands noms tels que Philips, Whirlpool, l’institut Fraunhofer ou les universités de Berlin, de Gand ou de Northampton, nous étions la seule entreprise de recyclage de bout en bout. Avant même le début du projet, nous étions déjà convaincus de sa pertinence, et nous le sommes d’autant plus maintenant qu’il est terminé, affirme Günther Höggerl: « Selon moi, le travail sur PolyCE a constitué une plate-forme idéale pour nous. Avec de grandes entreprises et organisations de l’Angleterre à l’Espagne, nous avons fait avancer la coopération dans l’esprit de l’Europe. Nous avions de nombreux points communs et très peu de points de divergence. »

Des résultats visibles pour le client final

Höggerl a été particulièrement impressionné par un des objectifs du projet qui était de transformer rapidement les connaissances en produits, et pas seulement en prototypes, mais en produits fabriqués en série et vendus. Le travail scientifique de PolyCE n’était donc pas seulement visible sur papier ou dans des documents de plusieurs pages, mais se manifestait dans des objets quotidiens comme les machines à café. Dans le cadre de PolyCE, Philips a ainsi mis en œuvre, entre autres grâce aux connaissances de MGG Polymers, la nouvelle machine à café « Senseo Viva Café ECO » composée à plus de 75 % de plastique recyclé. Cette innovation a d’ailleurs remporté le Plastics Recycling Award Europe dans la catégorie « Produit automobile, électrique ou électronique de l’année ».

D’autres produits ont été développés dans le cadre du projet PolyCE, avec la participation de MGG Polymers. Parmi ces produits figurent notamment des boîtiers pour divers capteurs de la société néerlandaise Wireless Value. Ces produits sans fil sont utilisés pour une transmission fiable des informations dans les industries et les secteurs les plus divers pour la surveillance et le contrôle des processus. « Ce sont précisément ce type d’exemples qui nous ont permis de prouver aux fabricants que nous pouvions donner une seconde vie aux plastiques », se félicite M. Höggerl.

Des tâches presque insurmontables maîtrisées

Une des choses les plus remarquables à propos de PolyCE a été le degré de difficulté du challenge, continue le directeur de MGG Polymers : « Nous sommes toujours confrontés à de nouvelles tâches semblant insurmontables. Qu’il s’agisse de la résistance aux températures élevées, de la solidité ou d’autres exigences pour nos produits recyclés, la question se posait systématiquement : où est la limite ? Nos produits nous ont toujours surpris. Pour chacune des tâches, nous avons repoussé les limites jusqu’à réaliser l’impossible ». C’est ainsi que MGG Polymers a beaucoup appris au sujet de ses propres plastiques PCR, a généré de nouvelles connaissances et a pris conscience des tâches restant à accomplir pour l’avenir ; et cet avenir est vert : Ainsi, la « Circular Plastics Alliance » européenne, une initiative volontaire d’acteurs publics et privés issus des différentes chaînes de valeur du plastique, s’est engagée à utiliser 10 millions de tonnes de plastique recyclé dès 2025. Cela représenterait près d’un sixième du besoin total en Europe ! Un objectif ambitieux pour lequel MGG Polymers entend et va apporter sa contribution grâce aux nouvelles connaissances acquises.