Un incendie sur le site de l'usine MGG Metran met une nouvelle fois en évidence le grand danger que représentent les batteries lithium-ion dans les matériaux de recyclage collectés. Il existe de nombreuses idées pour améliorer la situation actuelle insatisfaisante du point de vue des entreprises de recyclage.

Les incendies dans les usines de recyclage ne sont malheureusement pas rares. Souvent, la cause est une seule batterie lithium-ion endommagée, mal mise au rebut. Il y a quelques semaines à peine, des matériaux de recyclage en plastique stockés sur le site de MGG Metran ont également pris feu au milieu de la nuit. Grâce au déploiement rapide de 13 pompiers, le feu a été rapidement maîtrisé et éteint, de sorte que personne n'a été blessé. La cause présumée de l'incendie était une batterie lithium-ion mise au rebut de manière incorrecte.

Batterie de téléphone portable dangereuse

Ce type de batterie, qui est également utilisé dans les smartphones, a une densité énergétique élevée. Cependant, un léger dommage peut rapidement entraîner une combustion spontanée. Les piles et batteries rechargeables sont donc généralement déjà retirées lors de la collecte des vieux appareils dans les déchetteries. C'est pourquoi il est avant tout important de se débarrasser correctement des déchets d'équipements électriques et électroniques, qui comprennent de plus en plus de produits atypiques tels que les jouets.

En général, les accumulateurs et les piles sont éliminés séparément de l'appareil. Cependant, les piles rechargeables sont de plus en plus souvent installées dans les appareils de telle sorte qu'elles ne peuvent être retirées que par des spécialistes disposant d'outils spéciaux. Par conséquent, malgré toutes les mesures de précaution, il arrive encore et encore qu'une batterie rechargeable soit oubliée et devienne une cause potentielle d'incendie dans le matériel de recyclage. Pour contrer ce danger, le groupe Müller-Guttenbrunn (MGG), qui traite chaque année des milliers de tonnes de déchets électriques et électroniques, a considérablement renforcé les mesures de sécurité ces dernières années.

Un échange d'expériences utile

Malheureusement, l'incendie de MGG Metran prouve une fois de plus que la sécurité à 100 % n'existe pas. L'Association européenne des recycleurs d'électronique (EERA), à laquelle participe le groupe Müller-Guttenbrunn, en est également consciente. L'association a donc invité ses membres à échanger leurs expériences sur la manière de minimiser le risque d'incendie des batteries lithium-ion dans les usines de recyclage. Le rapport qui en résulte présente de nombreuses mesures préventives en termes d'organisation, de technologie et d'infrastructure que les entreprises de recyclage peuvent prendre. La principale conclusion, toutefois, est que le meilleur moyen de prévenir les incendies est d'éliminer le risque posé par les piles usagées le plus tôt possible dans la chaîne de collecte et de recyclage. En vérité, cela commence dès la conception d'un nouveau produit électrique/électronique!

Des exigences claires

L'EERA appelle donc les législateurs, les autorités et toutes les autres instances et organisations concernées à faire leur part pour accroître la sécurité dans la collecte et le traitement des déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE). Plus précisément, ils demandent :

- Les règles en vigueur sur le transport des batteries lithium-ion (Accord européen relatif au transport international des marchandises dangereuses par route, ou ADR) et sur la collecte et la logistique des DEEE (norme EN 50625 du CENELEC) doivent être mieux appliquées.

- Les piles amovibles doivent être retirées avant l'expédition. Les équipements avec des batteries incorporées doivent être transportés séparément et être conformes à l'ADR.

- Les petits appareils électroniques qui contiennent de plus en plus souvent des batteries intégrées ne doivent pas être transportés dans de grands conteneurs.

- Les équipements contenant des batteries doivent être marqués de manière facilement identifiable à l'aide d'autocollants standardisés.

- La collecte des DEEE nécessitant de plus en plus de connaissances, la formation et la qualification du personnel doivent être améliorées.

- Les coûts sans cesse croissants de l'élimination correcte des appareils à piles devraient être supportés par les fabricants au moyen de systèmes de redevances modulaires.

- Les fabricants sont invités à développer des piles plus sûres ou à inclure dans la conception de leurs produits une reconnaissance et un retrait faciles des accumulateurs/piles à la fin du cycle de vie du produit.

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EERA : Partage des expériences et des meilleures pratiques en matière de piles dans les DEEE.