D'ici le 1er janvier 2021, de nouvelles dispositions légales doivent être créées pour le transport transfrontalier des matières plastiques. L'objectif est de ré-duire considérablement les déchets plastiques dans la mer. Cependant, des in-certitudes subsistent qui menacent l'existence des entreprises de recyclage qui retraitent les plastiques des équipements électroniques et électriques.

Depuis une centaine d'années, les plastiques ont énormément changé notre planète et notre société. Une grande partie de ce qui est considéré comme allant de soi au-jourd'hui serait impensable sans le plastique. Malgré les nombreux aspects positifs des plastiques, ils sont considérés comme l'un des plus grands problèmes environ-nementaux de notre époque. Les océans étouffent sous les déchets plastiques, on trouve maintenant des microplastiques presque partout et les conséquences qui en découleront sont encore totalement inconnues. Mais beaucoup de choses n'ont pas besoin d'être...

Manipulation sans souci des matières plastiques

Pourquoi tant de plastique peut-il se retrouver dans l'environnement (par exemple dans les océans) ? Réponse simple : parce que les produits en plastique et les dé-chets qui en résultent ne sont souvent pas manipulés avec soin. L'exportation de dé-chets plastiques d'Europe vers d'autres parties du monde, où le matériau est "recy-clé" et "retraité", en est un exemple. Dans de nombreux cas, c'est le profit qui compte, et non le bien-être des personnes et de l'environnement. Que ce soit à la décharge de déchets électroniques de Agbogbloshie ou dans l'industrie chinoise du recyclage inferieur: les normes environnementales et sociales font défaut, des procédés dé-passés sont utilisés. Des plastiques précieux sont fondus sans filtre, tandis que des sous-produits et des déchets non rentables disparaissent souvent dans l'environ-nement.

Une proposition pour protéger les océans

C'est précisément à de telles pratiques que la délégation norvégienne a voulu mettre un terme en 2017 dans le cadre de la Convention de Bâle (accord environnemental international avec 170 pays membres, qui réglemente les transports transfrontaliers et éventuellement les déchets dangereux) afin de protéger les océans. La proposition devrait rendre plus difficile le transport transfrontalier des déchets plastiques.

C'est pourquoi les transports de plastique doivent être divisés en trois groupes :

- des plastiques purs :
Ces fractions sont déjà triées et il suffit de les extruder. La quantité totale peut être recyclée. Le transport peut être répertorié "vert" (comme tous les déchets plastiques jusqu'à présent), aucun contrôle complexe n'est nécessaire.

- des plastiques mixtes :
Ces fractions doivent encore être séparées, de sorte qu'une certaine proportion n'est (éventuellement) pas récupérable. Un contrôle est ici nécessaire pour s'assurer que le transformateur de ces plastiques fait tout correctement et qu'aucun risque pour l'environnement ne se présente. Les autorités des pays concernés doivent être impliquées. Une procédure de notification rend cela possible, sans classification comme déchet dangereuse.

- des déchets plastiques contaminés :
Ces fractions contiennent non seulement différents plastiques sous forme de mé-lange, mais aussi des impuretés – ils sont classés comme déchet dangereux.

Cette proposition a de bonnes intentions et constitue une étape importante à bien des égards - mais il faut faire attention à ne pas trébucher ! Cela s'applique aux pays de l'UE comme l'Autriche, notamment pour ne pas ralentir inutilement, voire rendre impossible le recyclage des plastiques au sein de l'Union européenne.

De nombreuses questions restent en suspens

D'ici le 1er janvier 2021, la proposition décrite ci-dessus doit être intégrée dans la législation en vigueur. La Commission européenne a donc présenté un projet d'adap-tation du cadre juridique. Cela crée des lignes d'inquiétude pour des entreprises telles que MGG Polymers, qui recycle les plastiques provenant des déchets d'équi-pements électriques et électroniques (DEEE), car de nombreuses questions restent sans réponse et des pièges juridiques pourraient se développer.

L'EERA, l'Association des recycleurs européens d'équipements électroniques, adopte une position similaire. Ils craignent que le projet actuel de texte juridique ne con-duise à l'obligation de déclarer les plastiques DEEE comme déchets dangereux. La raison en est que des substances telles que les retardateurs de flamme bromés sont utilisées comme additifs pour donner aux plastiques les propriétés requises. Une telle classification signifierait que de nombreuses entreprises de recyclage ne se-raient pas autorisées à accepter du tout les plastiques DEEE à partir du 1er janvier de l'année prochaine parce qu'elles n'ont pas d'autorisation pour accepter les dé-chets dangereux.

En outre, le transport des plastiques, qui deviendraient soudainement des déchets dangereux, deviendrait considérablement plus coûteux. Un autre effet serait proba-blement que le coût de l'incinération de la fraction de déchets contenant les subs-tances indésirables augmenterait également considérablement.

Chaussure à traîner pour le recyclage des plastiques.

Cela ne peut pas être dans le sens de l'inventeur ! D'énormes sommes d'argent sont investies dans des usines comme MGG Polymers pour pouvoir recycler les plas-tiques des déchets d'équipements électriques et électroniques de la manière la plus écologique possible. Grâce à la technologie moderne, les impuretés et les subs-tances interdites sont séparées, mises hors circulation et détruites dans des proces-sus thermiques (incinération) d'une manière sûre pour l'environnement. Toutefois, ces usines ont besoin de grandes quantités de plastique pour fonctionner avec suc-cès.

S'il n'y a pas assez de plastiques disponibles sur le marché national ou si l'usine - comme c'est le cas de MGG Polymers - est située dans un petit pays de l'UE, il peut être nécessaire, d'utiliser et de provisionner des déchets plastiques DEEE provenant d'autres États membres de l'UE. "Si de tels transports ne sont plus possibles ou non rentables en raison d'une nouvelle classification, cela n'aurait que des effets négatifs", déclare avec conviction Chris Slijkhuis, directeur général de MGG Polymers. "Cela au-rait un impact négatif important sur les projets de l'UE pour une économie circulaire. Les objectifs de recyclage établis resteraient impossibles à atteindre. D'une part, il y aurait une pénurie de plastiques recyclés traités, tandis que d'autre part, les pièces en plastique des vieux appareils devraient être incinérées. Personne ne peut vouloir cela".

La solution proposée

C'est pourquoi Chris Slijkhuis soutient la demande de l'EERA pour une classification Y48 (UE48) des déchets plastiques DEEE. Cela signifierait que ces fractions seraient classées comme déchets non-dangereux mais soumis à notification. Cela permettrait aux autorités compétentes de chaque pays de l'UE de vérifier le respect de toutes les réglementations.

Ces propositions seraient également dans le sens original de la délégation norvé-gienne à la Convention de Bâle, car le recyclage adéquat des plastiques DEEE est cer-tainement le moyen le plus efficace d'éviter les déchets plastiques dans la mer !